Aîné de quinze enfants de paysans aisés d'Amettes (Pas-de-Calais), Benoît-Joseph Labre, né le 26 mars 1748, après avoir fréquenté l'école de son village, fit quelques études auprès d'un de ses oncles paternels, curé de Erin.

Attiré par la prière et la solitude, il voulu d'abbord être trappiste mais devant l'opposition de sa famille, il renonça pour entrer chez les Chartreux du Val-Sainte-Aldegonde.  

Agité, soumis aux tentations et à l'angoisse, les Chartreux ne le gardèrent pas ; il essaya sans plus de succès la Grande Trappe, la chartreuse de Neuville et l'abbaye de Sept-Fons où il reçut l'habit (novembre 1769).  

Passé en Italie, il comprit que Dieu l'appelait à la solitude totale et, dans une pauvreté absolue, il entreprit un vaste pèlerinage à travers tous les lieux vénérés d'Europe. 

Il fut béni de grâces mystiques et reçut le don d’ubiquité *.

A part un pèlerinage à Lorette, il passa les six dernières années de sa vie à Rome, dans les ruines du Colisée ; ramassé évanoui sur les marches de l'église de la Madona dei Monti, il fut recueilli dans l'arrière-boutique d'un boucher où il mourut le Mercredi Saint, 16 avril 1783.  

Enseveli à gauche du maître-autel de la Madona dei Monti, Dieu permit plus de cent miracles par son intercession; son confesseur, l'abbé Marconi, publie sa biographie (1783) et l'abbé Stuter collationne ses souvenirs en Suisse, en Allemagne et en Franche-Comté (1789).  

Béatifié par Pie IX en 1860, il est canonisé par Léon XIII le 8 décembre 1883.

 * Ubiquité : possibilité d’être présent en plusieurs lieux à la fois.

En plus d’être le saint Patron de la paroisse d’Amqui, Benoît l’est également pour les célibataires, les mendiants, les sans-logis, les pèlerins.

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